Sous-marins d'attaque de classe Seawolf


La classe de sous-marins d'attaque à propulsion nucléaire Seawolf devait être le successeur de la classe Los Angeles, et sa construction a été ordonnée à la fin de la Guerre Froide, en 1989. A l'origine, une commande portant sur 29 exemplaires, qui devaient être produits sur une période s'étalent dix ans. Mais ce nombre fut réduit peu après à douze unités. La fin de la Guerre Froide et les restrictions budgétaires donnèrent le coup de grâce et contraignirent le gouvernement américain à purement et simplement résilier le contrat. Si bien qu'en 1995, cette classe de sous-marins se limite aux trois bâtiments construits. Paradoxalement, l'annulation du programme Seawolf mène à la conception d'une nouvelle classe Virginia, avec de plus petites dimensions.



Caractéristiques générales.

Comparés aux Los Angeles, les sous-marins d'attaque Seawolf dispose d'une coque plus large, sont plus rapide et plus silencieux. Ils sont équipés de huit tubes lance-torpilles horizontaux de 660mm, et transportent un armement offensif plus important: une combinaison de 50 torpilles Mk48 ADCAP, missiles de croisière BGM-109 Tomahawk ou missiles anti-navires AGM-84 Harpoon, ainsi que plus de 100 mines.

Ils ont été conçu à l'origine pour combattre la menace représentée par le développement des sous-marins russes lanceurs d'engins ballistiques ("Boomer") de classe Akula (Classification OTAN: Typhon). Mais le gouvernement russe annula lui aussi ce programme.


Les trois sous-marins Seawolf actuellement en service ont été construits dans les chantiers navals General Dynamics Electric Boat de Groton, dans le Connecticut. Le projet de développement, estimé à environ 8 milliards de dollars, qui prévoyait initialement la construction de 29 unités, a d'abord été réduit à 12 unités, avant d'être purement et simplement annulé. La production s'est donc interrompue après le lancement de trois exemplaires (SSN-21, SSN-22 et SSN-23). Coût de construction unitaire: environ 33.6 milliards de dollars.

La classe Seawolf utilise le système de combat ARCI Modified AN/BSY-2, qui inclut un sonar en mode actif/passif et un système de contrôle de tir, le radar de navigation et de recherche AN/BPS-16. L'équipage normal se compose de 12 officiers et 121 marins. La propulsion est assurée par un réacteur nucléaire General Electric S6W développant 52000 chevaux (39 MW) et un arbre d'hélice, qui confèrent aux sous-marins une vitesse maximale de 25 knots (noeuds), ou 43.6km/h, en plongée.


3 sous-marins de classe Seawolf construits.

- USS Seawolf (SSN-21). Début de construction: 15 octobre 1989. Lancement: 24 juin 1995.
Mise en service: 19 juillet 1997. Base d'attache: NB Kitsap, Bremerton, Etat de Washington.

- USS Connecticut (SSN-22). Début de construction: 14 septembre 1992. Lancement: 1er septembre 1997.
Mise en service: 11 décembre 1998. Base d'attache: NB Kitsap, Bremerton, Etat de Washington.

- USS Jimmy Carter (SSN-23). Début de construction: 5 décembre 1998. Lancement: 13 mai 2004.
Mise en service: 19 février 2005. Base d'attache: NB Kitsap, Bremerton, Etat de Washington.

La coque de l'USS Jimmy Carter est plus longue d'environ une trentaine de mètres que ses prédecesseurs. Cet allongement est dû à l'ajout d'une section de coque additionnelle, désignée "Mult-Mission Platform", permettant d'accueillir et de diriger un robot commandé à distance ROV, et une équipe de forces spéciales Navy SEAL.



Culture populaire.

Dans le roman de fiction "Madame Terror" du suédois Jan Guillou, l'USS Jimmy Carter est détruit par un sous-marins high-tech palestinien (une partie de l'équipage est russe) de classe Alpha, le U-1 Jerusalem. Le sous-marins américain fait également son apparition dans l'épisode 2-12 "Alpine Fields" de la série de science-fiction "Terminator: les Chroniques de Sarah Connor", ainsi que dans un épisode de la série JAG.


Fiche technique.

• Type: sous-marins à propulsion nucléaire de classe Seawolf.

• Constructeur: General Dynamics Electric Boat, Groton (Connecticut)

• Exemplaires construites: 3. En service aujourd'hui: 3.

• Mise en chantier: 1989 à 1998.

• Date d'entrée en service: USS Seawolf (SSN-22), 19 juillet 1997.
USS Connecticut (SSN-23), 11 décembre 1998. USS Jimmy Carter (SSN-24), 19 février 2005.

• Date de retrait: /.

• Coût de construction unitaire: 33.6 milliards de dollars.

• Coût de développement: environ 8 milliards de dollars.

• Dimensions: Longueur, (SSN-21 et SSN-22) 107.6m, (SSN-23) 138m. Largeur (Beam), 12.2m. Tirant d'eau (Draft): 10.67m.

• Performances (officielles): Vitesse maximale en plongée, 48.3km/h (25 noeuds/knots). Autonomie: illimitée. Déplacement en plongée, (SSN-21 et SSN-22) 9284 tonnes, (SSN-23) 12353 tonnes. Profondeur de plongée maximale atteinte lors des tests: 2000 feet/pied (610m).

• Propulsion: 1 réacteur nucléaire General Electric S6G, 2 turbines à vapeur de 52000 chevaux (39 MW), 1 arbre de transmission et 1 hélice.

• Armement offensif actuel: 8 tubes lance-torpilles de 660mm de diamètre. une combinaison de 50 torpilles Mk48 ADCAP, missiles anti-navires AGM-84 Harpoon ou missiles de croisière BGM-109 Tomahawk.

• Equipage normal: 12 officiers et 121 marins.




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Sources également disponibles:

Seawolf Class Submarine (Wikipedia.org).
http://en.wikipedia.org/wiki/Seawolf_class_submarine

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